De Vercors, kliffen zo ver het oog reikt

Het massief van de Vercors is misschien wel een van de meest pure plekken van Frankrijk. Het bergplateau ten zuidwesten van Grenoble is deels onbewoond en je kunt er genieten van weidse vergezichten. Het klimaat kent er grote uitersten: ‘s zomers zonnig, droog en warm, ‘s winters kan de temperatuur er makkelijk dalen tot -20 °C. Het is een uniek gebied dat weinig lijkt op welke andere streek ook in Frankrijk.

Hoog torent de Vercors uit boven de omgeving. Ongenaakbaar, als een soort natuurlijke citadellen, verrijzen de gehoekte toppen in het landschap. Vooral wanneer je vanuit het oosten aan komt rijden kun je makkelijk onder de indruk raken van de opdoemende granieten rotswanden. Ze lijken de weg te versperren, verder dan dit gaat het niet. Toch kronkelen langs en over die steile rotswanden allerlei wandelpaden en onverharde weggetjes omhoog, zodat je met een flinke wandeling boven kunt komen. Eenmaal boven word je nogmaals verrast door het prachtige uitzicht op de omringende rotskliffen.

De benaming bergplateau zet je misschien op het verkeerde been, plat is het er allerminst. Daarboven gaat het op en neer, en is het zaak de gebaande paden niet teveel te verlaten, het kan zomaar gebeuren dat de grond naast je ineens tientallen meters dieper is. Van alle kliffen die op het plateau boven je uit torenen, is er een net iets hoger dan de anderen: de Grand Veymont, met 2.341 meter de hoogste top van het gebied. Hoewel hij er indrukwekkend uitziet, is de route naar de top van deze berg niet erg ingewikkeld voor de geoefende wandelaar. De grootste uitdaging is de lengte van de wandeltocht: vanaf de dichtstbijzijnde parkeerplaats is het heen en weer minstens 8 uur lopen. Plan je route dus goed, of blijf overnachten in een van de berghutten rondom de berg.

Bij elke wandeling in de Vercors zul je in elk geval volop kunnen genieten van de flora en fauna. Je vindt er meer dan 80 beschermde plantensoorten, zoals het vrouwenschoentje en de aurikel, en ook het dierenleven is er gevarieerd. Grote kans dat je een hert, berggeit, marmot of zelfs wildzwijn voorbij ziet komen. Daarnaast zijn er meer dan 140 verschillende vogelsoorten geteld in dit gebied.

Het regionale natuurpark van de Vercors telt in totaal 186.000 hectare. De onbewoonde hoogvlakte Hauts Plateaux du Vercors maakt bijna 10 procent daarvan uit. De Vercors wordt begrensd door de Rhône, Isère, Drac en Drôme. Het enige wintersportgebied in het park is rondom Villard-de-Lans, met zo’n 125 kilometer aan pistes. Tip voor een verblijf in dit gebied: een van de dorpjes ten oosten van de Mont Aiguille en de Grand Veymont.