Mediterrane fjorden: Massif des Calanques

Een prachtig en goed te bereiken natuurgebied aan de Franse zuidkust dat vanaf land nog relatief ongerept is, bevindt zich ten oosten van de stad Marseille. Duizenden toeristen boeken jaarlijks een boottochtje langs het Massif des Calanques tussen Marseille en Cassis. Wat zij meestal niet weten is dat deze ruwe, rotsachtige heuvels, uitlopend in de zee, vele interessante wandelmogelijkheden bieden.

Vanaf de D559, die van Marseille naar Cassis loopt, zijn er diverse opties om het achterland van de Calanques te verkennen. Wie een hele dag de tijd heeft kan zelfs overwegen helemaal vanaf Marseille langs de kust naar Cassis te wandelen, in dat geval dienen goede wandelschoenen echter deel uit te maken van de basisuitrusting. Voor enkele uren wandelplezier is het gebied ook uitermate geschikt: de vele wandelpaden die zijn uitgezet geven zowel de geoefende wandelaar als de slenteraar voldoende uitdagingen.

Cité universitaire de Luminy

Een dagje Calanques is ook prima te combineren met een verblijf in Marseille. Als je op het openbaar vervoer bent aangewezen is de beste optie de wandeltocht te beginnen bij de universiteitswijk Luminy. Dit is een midden in het natuurgebied gelegen campus die uitstekend is verbonden met Marseille zelf door een buslijn richting de Vieux Port. Vanaf de campus ben je binnen een uur bij een van de bekendste Calanques, de Calanque de Sugiton. Deze Calanque is een populaire plaats waar veel (jonge) inwoners van Marseille komen om een duik te nemen in het helderblauwe water van de Middellandse zee, beschut tussen de woeste rotsen. Ook de rest van het Massif des Calanques is vanaf Luminy goed te bereiken.

Vooral bij warm weer wordt aangeraden voldoende drinkwater mee te nemen. Ten zuiden en westen van Luminy kan het vrij druk zijn in het toeristische seizoen, ten oosten van Mont Puget is het daarentegen over het algemeen rustiger, maar eveneens is het terrein wel wat ruwer, hetgeen de wandeltocht zonder twijfel zal verzwaren.

De beste tijd om het gebied te bezoeken is aan het begin van de zomer, rond april en mei, als de temperaturen nog niet zo hoog zijn en er gemiddeld gezien weinig regen valt. Vanwege bosbrand gevaar is de toegang tot verschillende delen van het gebied gereglementeerd.