Vanaf een afstandje kun je hem al zien liggen: de Grand Ballon. Met z’n 1424 meter hoogte domineert hij de omgeving. Vanaf de Route des Crêtes kun je gemakkelijk naar de top wandelen. Tijdens ons verblijf in wijndorp Thann aan de voet van de berg kan ik het niet laten om ’s avonds even naar boven te rijden voor een adembenemende zonsondergang.
StreektipsZelf ook genieten van de mooie landschappen in de Vogezen? Hier zijn wat tips!
Al eerder wandelden we rond de Petit Ballon, het naastgelegen kleinere broertje van de Grand Ballon. Daarbij ontdekten we al dat de naam ballon niet verband houdt met de afgeronde bolle vorm van de toppen, maar waarschijnlijk komt van de prehistorische godheid Belenos. Bergtoppen waren in vroeger tijden heilige plaatsen, als plek tussen hemel en aarde. In het Elzasser dialect heet het hier Belicha, waar je de naam nog iets beter in herkent. In 1927 werd net onder de top een monument gebouwd ter ere van de alpenjagers die hier in de Eerste Wereldoorlog actief waren. Sinds 1997 staat er precies op de top ook een radarinstallatie voor de burgerluchtvaart.
Vanaf de parkeerplaats bij de Col du Grand Ballon wandel ik via het via een breed, rotsachtig pad zuidwaarts richting het monument. Bij goede weersomstandigheden, met name in de herfst- en wintermaanden, kun je vanaf hier over de vlakte van de Elzas tot aan de Alpen kijken, als je geluk hebt zelfs van de Oostenrijkse bergen in het oosten tot aan de Mont Blanc in het westen. Dat geluk heb ik vandaag niet, het is al juni en bovendien bewolkt richting het zuidoosten. Eerder zagen we overigens de Alpen wel vaag liggen, ’s morgens toen we richting de Petit Ballon over de flanken van de Grand Ballon omhoog reden.
Gelukkig was het zicht de andere kant op, naar het westen, wel prachtig en open. Voor een zonsondergang is dit dan ook een perfecte plek. Het mooiste stuk van de Grand Ballon vind je als je vanaf de radarinstallatie noordwaarts loopt, je komt dan uiteindelijk met een bochtje weer uit bij de parkeerplaats. Halverwege dit smalle paadje vond ik een verscholen bankje waarvandaan ik genoot van een privé-vertoning van de voorstelling die de zon hier met mooi weer dagelijks ten beste geeft. Met slechts twee andere mensen op de top was het een heerlijk rustige dag. Het kan er wel eens anders zijn, met name in de zomer schijnt het er druk te zijn op mooie dagen. Maar in het voor- of naseizoen is het wat mij betreft een van de mooiste plekken om van de indrukwekkende landschappen te genieten.
Met deze tips voor accommodaties haal je het meeste uit je vakantie in Frankrijk.
Waar ben je naar op zoek?
– Vakantiehuisjes in de natuur
– Campings
– Natuurcampings
– Nederlandstalige vakantieparken
– Hotels of chambres d’hôtes
Dit zal sluiten in 20 seconden
