Doen in Marseille: bezoek het Château d’If en îles du Frioul

Het kasteel op het eiland If, een van de vier Îles du Frioul, is min of meer het Franse equivalent van Alcatraz, het beroemde gevangeniseiland bij San Francisco. Het was ooit gebouwd als verdedigingswerk voor de haven van Marseille, maar werd later getransformeerd tot een gevangenis. Heel wat gevangenen hebben er in de loop der tijd vastgezeten, van arme criminelen in donkere onderaardse cellen tot rijke notabelen, die tegen betaling een plekje met meer comfort kregen toegewezen. Het meest bekend werd het kasteel nog wel van de rol die het speelde in Alexandre Dumas’ roman De graaf van Monte-Cristo.

Streektips

Zelf op stedentrip naar Marseille? Misschien heb je dan wat aan deze tips!

Reisgids van de streek

Comfortabel hotel

Campingtip

Fijn vakantiehuisje

Mediterrane fjorden: Massif des Calanques

Ik bezocht het kasteel een paar jaar geleden, en als je net zoals ik geïnteresseerd bent in geschiedenis en literatuur is het absoluut een niet te missen plekje in Zuid-Frankrijk. Als museum viel het wel een beetje tegen, je ziet hier en daar wat bordjes met uitleg en dat was het dan wel. Maar de sfeer en het uitzicht zijn ongeëvenaard. Het was weliswaar hoogzomer en dus druk en warm, dat mocht de pret echter niet drukken. Om er te komen maak je – bij gebrek aan een eigen boot – bijvoorbeeld gebruik van een pendeldienst die als vertrekpunt de oude haven midden in Marseille heeft, tegenover het begin van de beroemde straat La Canebière.

Een van de bekendste veerdiensten is Frioul If Express. Deze verzorgt overtochten tussen de oude haven en de eilandjes If (waar het kasteel ligt) en de overige Îles du Frioul. In totaal telt Frioul vier eilandjes, waarvan de twee grootsten met elkaar verbonden zijn. Het leukste is om een ticket te kopen waarbij je zowel naar If als naar de twee grotere eilandjes mag, want dat is maar een paar euro duurder en Frioul is een ideaal plekje om even bij te komen van het drukke Marseille. De boot voert je dan in zo’n tien minuutjes van Marseille naar If, vanwaar je na een bezichtiging aan het Château op de boot kunt stappen naar de twee grotere, met elkaar verbonden eilandjes van Frioul. Op die laatste eilandjes tref je een grote jachthaven en diverse horeca. Je kunt er bovendien een mooie rondwandeling maken over het rotsachtige eiland.