Tijdens mijn reis door de Gers kwam ik ook in Condom, een leuk plaatsje in het noorden van de streek. De naam komt van het Gallische Condomagos, wat zoiets als ‘markt bij de samenloop van rivieren’ betekent. Ik liep er een rondje in het gezelschap van Sigrid van het Office du Tourisme en genoot er van een heerlijke lunch. In deze blog een impressie van mijn bezoek aan Condom!
Al meer dan tweeduizend jaar wonen er mensen op deze plek aan de rivier de Baïse. In de middeleeuwen ontwikkelde zich er een belangrijke handel in Armagnac, vooral door de strategische ligging aan de rivier. In 1317 kreeg de stad eveneens een bisschopszetel, waarmee de abdijkerk direct kathedraal werd. De Armagnac kreeg gaandeweg steeds meer bekendheid, met name doordat pelgrims die de route naar Santiago liepen, die door Condom voerde, de drank meenamen en hem aanprezen om z’n geneeskrachtige werking.
Hoewel de stad met z’n bisschopszetel dus al vanaf de veertiende eeuw belangrijk werd, verkeerde de kathedraal in de begintijd in slechte staat. In 1507 werd de kerk vrijwel compleet opnieuw opgebouwd nadat de klokkentoren ingestort was en de kerk deels had vernietigd. Dit resulteerde er in dat de kerk een van de laatste was die in de voor die tijd typerende zuidelijke gotische stijl werd gebouwd. De kerk valt op door een vrij sober interieur, met een prachtig versierd koor. De kerk werd niet gespaard in de loop der tijd, in de zestiende eeuw waren het de protestanten die het gebouw deels verwoestten, in de achttiende eeuw was het de Revolutie.
Na de bezichtiging van de kathedraal lopen we verder richting de aangrenzende kloostergang, een indrukwekkend geheel met massieve stenen pilaren. Tegenwoordig worden hier geregeld evenement gehouden. Voor dat doel heeft men ook een uitschuifbare overkapping aangebracht op het open gedeelte van de kloostergang.
De kerk en de voormalige kloostergang zijn niet de enige bezienswaardigheden van Condom. Je vindt er door heel de stad heen nog oude gebouwen, de een wat bijzonderder dan de ander. Opvallend zijn enkele achttiende-eeuwse stadspaleisjes aan de Rue Jean Jaurès en de Avenue Gén. de Gaulle. Wil je meer weten over de geschiedenis van de drank Armagnac, dan kun je terecht in het Musée de l’Armagnac, gevestigd in een van de bijgebouwen van het voormalig bisschoppelijk paleis.
Restaurant
Op zoek naar een leuk restaurant in Condom? Ga dan eens eten bij La table des cordeliers. Dit bestaat uit twee gedeeltes, het duurdere ‘côté restaurant’ en het goedkopere ‘côté bistrot’. De chef van La table des cordeliers is voor de gerechten die hij in het restaurant serveert beloond met een Michelinster! Om laagdrempelig met zijn gerechten kennis te maken is het een leuk idee om in het bistrogedeelte te gaan lunchen. Al vanaf 25,- euro heb je dan een driegangenmenu.
Update: het restaurant is inmiddels gesloten.
Oud herenhuis, met het hoofdgebouw een stuk van de weg af voor de rust. Bij dit herenhuis zit de leefruimte van de straat af, naar de tuin toe. Een van de vele Armagnac-distilleerders in de omgeving. Zoals veel steden en dorpen in de Gers, ook hier een aantal huizen met vakwerkgevel. Doorkijkje in restaurant La table des cordeliers